木材的灵魂之美 【批木网】
发布时间: 2015年07月17日 09:57:57
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目前有很多人士都在分析为什么红木家具在中国的“温度”会如此之高。有人说中国人富起来了，他们看中的是红木家具的文化价值。也有人说，中国历史悠久，他们看中的是文物价值。还有人说，红木家具是我们的国粹，使用红木家具可以提高自身的价值。更多的人说，红木家具没有固定的价值，它和黄金、股票、期货一样，具有可以炒作的价值。追溯根源，就是两个字模糊了人们的视野——金钱。
核心提示
有些学者认为：木材以管状细胞为基本元素，其细胞仍然是活的，还在呼吸。于是，木家具就像是有生命的活物，跟我们一同生活，留下了岁月的痕迹，承载着时光的记忆。
人物名片
董玉库，1959年出生，毕业于东北林业大学，现就职于日本中国木材株式会社。曾留校任教多年，后留学日本，获博士学位。主要致力于木材科学与家具的研究。在我国较早从事西方家具的研究工作，并讲授《家具史》课程。出版著作有《木材工业手册》、《木材科学新篇》、《西方历代家具风格》、《木材科学研究》等。
先秦时期的《考工记》中，提出了“材美工巧”这一基本审美观点。书中说：“天有时，地有气，材有美，工有巧，合此四者，然后可以为良。”
可以说“天时、地气、材美、工巧”这种思想长期以来影响了中国人的审美观点。事实上，我国的古典家具也完全体现了这种原则。我们通常要求木材要给人以美感的质地、纹理、色泽，同时还要有能工巧匠的制作，材料的质地美与加工的精巧结合在一起，就打造出一件完美的家具。
明朝的天启和万历两位皇帝都喜欢木工，现在还有很多木工爱好者，虽然不能说他们完全懂得这种深奥的关系，起码可以说木材的魅力吸引了他们。
木材之美
木材之美，古有古人之言，今有今人之感。中国人对于木材美的认识，形成于中国传统文化之中，也经过了千百年的历史积淀。东汉许慎在《说文解字》中提出玉有“五德”的概念，实际上指的就是玉的色泽、纹理、质地、硬度、韧性这五个特性。中国家具协会副理事长陈宝光先生撰文指出，这“五德”在中国传统家具用料中也都有体现，他将玉石的“五德”延伸到木材上，概况为“具温润，匀质地，声舒畅，并刚柔，自约束”，成为木材之美的真实写照。
汉初思想家陆贾（约公元前240~前170年）在《新语·资质》中记述樟木时写道：“质美者以通为贵，才良者以显为能。天下之名木，生于深山之中，产于溪谷之傍。立则为太山众木之宗，仆则为万世之用。浮于山水之流，出于冥冥之耶，因江河之道而达于京师之下，因于斧斤之功，得舒其文彩之好。精捍直理，密致博通。虫蝎不能穿，水湿不能伤。在高柔软，入地坚彊。无膏泽而光润生，不剋画而文章成”。
类似的文章还有很多，专家学者的书籍也不少，但这些大多都是人们千百年来凭感官而获得，且大多为文字描述。
近些年来，日本的一些学者投入了很大力量来研究木材的优点，提出了《木质环境学》的概念。同样，以东北林业大学李坚院士为带头人的研究团体，又将传统《木材学》的范围加以外延，形成了“广义木材学”的新概念，用先进的检测仪器来评估人的感受，用量化指标描述木材的美，木材的很多物理指标都纳入了“木材之美”的评价范围之内。
首先说视觉。《色度学》的基本原理被引入到木材表面的分析之中，用色相、反射、吸收、光泽度、纹理的离散分析等一些量化的数据来评价木材。比如，木材能吸收紫外线，可以减轻对人体的危害；木材能反射红外线，反射后的光线使人的眼睛感到柔和；木材年轮的间隔分布所呈现的不规则的生物节律，与人的心脏跳动涨落所呈现的1/f波谱分布形式相吻合。
再说触觉。在评价人对木材接触冷暖感、软硬感和粗滑感方面，引入了木材导热系数、木材粗糙度等物理指标，从材料环境、心理和生理——三因素来综合评定木材的触觉特性。
此外还有，听觉的隔声性、音响特性、吸声性，嗅觉特性，吸湿特性，等等。
这些研究的目的都是想证明木材对人类如何友好，进而再说明木材是美的。
木材之魂
人们都喜欢木材，除了我们能用语言、文字、数字来表征木材的美之外，还有的人将木材视为一种崇拜物，其实就是信仰木材。
树木以一种自然物受人崇拜，已成为一种图腾文化积淀在人们的潜意识之中。当树木伐倒、制材，进而再加工成各种器物之后，人们的崇拜意识也会转移到木材之中。
有些学者认为：木材以管状细胞为基本元素，其细胞仍然是活的，还在呼吸。于是，木家具就像是有生命的活物，跟我们一同生活，留下了岁月的痕迹，承载着时光的记忆。
在此，仅举两位有代表性的设计师，看看他们是如何认识木材的。
乔治中岛（GeorgeNakashima，1905-1990）是一位出生于美国的日裔人士，因此起了一个日美兼顾的名字。中岛创作的家具作品中，带给浓浓的禅味气息。他对树木怀有一种敬仰甚至是崇拜的情感，他对木材的研究已经到了出神入化的境界。在他的《树的灵魂——一位硕士木匠的思考》一书里，把木材比喻成宇宙自然的生命象征，他使用的锯子、刨子成了一种探索与修炼的学习工具，他的一生，成为一种无尽的禅修。
中岛喜欢让木材表现出内在的自然美。他的很多作品都尽量保持树木的原形，树的年轮、节子，仿佛雕塑般地成为一件家具的主要特征。让木材自己去决定最后的作品，这就是中岛设计的最高境界。中岛说，“家具匠人的使命就是赋予木材第二次生命，延续它们永久的生命，释放它们绚丽的光彩。我收集了许多木材，其实就是死了的大树，或者是因为开发而砍下来的大树。我不急着使用，我希望它们的灵魂再活过来。我们要探索它的本质，分享它的喜乐和悲伤。”
中岛认为，木材启示出人与自然的血缘关联，没有树，人类就无法生存。“树木可能是我们和自然界关系最密切的共存物。树如不变的化身矗立在人类的烦恼之中。人类经历了几十万年生死演变才步入现代文明，树比我们更早地步入了文明时代。木匠的技艺就是获得自己与木材的结合，到底结合到何种程度，这是我们始终奋斗的目标，纯粹的、而且朴素的……”
丹麦设计师汉斯·威格纳（HansWegner，1914-2007年），一生都在追求用木材来制造出最具有魅力的家具，同样是在赋予木材的第二次生命——艺术品的生命。他说：在众多的设计用材中，我还是钟情于用木材作为载体，它能更加准确地表达我的设计理念，好像它能够直接表达出我的言语。对于我来讲，这是最能够自然表达自我的一种方法。
在设计和加工时，威格纳常常对能否充分使优质材料发挥其应有的作用而费尽心思。他说：“椅子和桌子是家具中与人体接触最多的品种，人应该通过使用这些家具快乐地享受到木材质感而产生的触觉。因此，我一步入工房就进入了与木材交谈的艺境。”在谈到木材表面处理时，威格纳说：“我认为木材优美的质地类似于人的肌体，表面不要施以任何涂饰，让其呼吸大自然的空气。其表面应象人经常要洗澡一样，定期用刷子和碱水刷洗。”由此可见他对木材是何等的挚爱。
威格纳将自己的灵魂和木材的灵魂有机地结合在一起，创作出具有灵感的家具，具有人文精神的家具。
木材之殇
人们在赞美木材的时候，用了很多漂亮的词语，估计木材听了都会跳跃起来。可是，我们还会看到很多木材受到了不公正的待遇，木材也肯定在哭泣。随着社会文明的发展以及现代科技的进步，这种不公正的待遇愈加严重。人们不是常说“天生我材必有用”吗，其实这个“材”字延伸到木材上也应该成立。
（一）成也胶合、败也胶合
自从合成高分子胶粘剂问世以来，胶粘剂已经成为木材工业的支柱材料之一，几乎到了不粘不成家具的地步——拼接、指接、贴面、封边，直至各种造假。室内的天棚、地板、墙壁，无一不透过木材的纹孔散发出气味，其“源泉”大多都可以追溯到胶粘剂的身上。不仅如此，刨花板、中密度纤维板等人造板行业，有时使用的原材料就是整根的原木。本来这种材料的初衷是有效利用木材加工的剩余物，可当剩余物无法满足生产量要求的时候，人们就将整根的木材削成木片，借助胶粘剂的力量成为规矩的板材。
这种“破坏一个世界、再建设一个世界”的理念，很早就存在于西方世界之中。西方人消费的牛肉，肉饼占有很大比例；西方人消费的水果，果汁占有很高比例，这些都是快节奏社会催生的产物。如果把木材都变成丝，最后的产品就是中密度纤维板；如果把木材都变成小片，最后的产品就是刨花板。从木材的利用率来看，这种方法确实有其道理，如果从木材的有效利用来看，不能说是一种万全之策。
2013年春季，关于成龙捐赠古建筑一事被媒体炒得沸沸扬扬。其实成龙捐赠的不能称之为完整的古建筑，只能说是建筑零部件，这些零部件拆下来以后，可以异地再搭建起来，腐烂的也可以再补上。
由此笔者在想，现在用人造板建造的房屋、内装、家具等，是否还能赋予木材的第二次、第三次生命。
（二）都是魅力惹的祸
木材来自树木，不同于陶瓷、玻璃、金属等烧结物——经历了火的锤炼，也不同于塑料、橡胶、纤维等合成材料——经历了多重提炼。树木经过阳光雨露的滋润而成长，最后成为大树、成为木材，本应没有贵贱高低之分。但是，由于木材数量多少、生长期长短、人为炒作、价值观等因素，在我们的社会中对木材就有了价值的区分。
英国家具史研究家玛格特（PercyMcQuoid，1852-1925年）在《英国家具史》中，首次提出按家具用材来断代的方式。按玛格特的分类方法，英国的古典家具历史可划分为橡木时代、胡桃木时代、桃花心木时代及缎木（SatinWood）时代。如果翻翻西方的家具史，不难发现从十七世纪到十九世纪欧洲宫廷所使用的家具，大部分都是桃花心木。就像中国的皇帝偏爱红木家具一样，欧洲宫廷对于桃花心木也情有独钟。
在我国的家具历史中，虽然没有这种断代观点，但明确将家具用材划分为硬木及柴木两大类。硬木质地坚硬细密，明清时代主要使用了紫檀、黄花梨、鸡翅木等，俗称为“老七样”。在《红木国家标准》中，初步框定紫檀木类、花梨木类、香枝木类、黑酸枝木类、红酸枝木类、乌木类、条纹乌木类、鸡翅木类八类木材，可以称为“新八类”。这八类木材都有共同的特点：材质细腻、纹理优美、颜色深沉、密度极高。虽然王世襄先生不赞成这种划分方式，但他也将硬木之外的木材称之为非硬性木材，比如榉木、楠木、桦木、黄杨、南柏、樟木、柞木、松、杉、楸、椴等，都不属于硬木的范畴之内。
同样我们再看看西方家具中用得比较多的橡木、胡桃木、桃花心木“老三样”，似乎没有把“材美工巧”作为主要原则来考虑，完全体现的是源于自然的基本理念。欧洲的地理位置普遍偏北，当我们国家大量使用优质红木的时候，他们可能连这些木材的名称都不知道。橡木分为红橡和白橡，应该说是欧洲自己家产的木材，中国人一般只知道白橡木可以用于造葡萄酒桶。胡桃木在我国北方人的心目中还有一定的地位，大多用于打造民间家具。欧洲人认为比较上乘的是桃花心木，还是在“大航海时代”之后才从一些殖民地国家运回来，其气干密度只有0.6~0.8之间。我们使用的红木家具中，花梨木最轻，也要求密度在0.76以上，由此可知桃花心木在中国人心目中的价位了。
桃花心木（Mahogany）源产于中南美洲，以前也翻译成红木，比如有部美国电影《红木》，英文名字就是Mahogany。
当欧洲人的足迹踏上了美洲新大陆之后，桃花心木并没有被大量贩运到欧洲，这种状况一直持续到18世纪初期。1721年，由于虫灾使法国的胡桃木濒于绝迹，为了补充法国胡桃木的不足，英国议会通过法案，取消从美洲进口木材的关税。之后，桃花心木在英格兰的进口量逐步攀升。1740年为525吨，1750年为3688吨，1788年达到3万吨。19世纪末期，中南美洲的桃花心木贸易达到疯狂的程度，整个欧洲难以统计，仅英国在1875年的进口量就超过8万吨。1907年从不同渠道进口到欧洲的桃花心木高达15万吨。
目前，人类的疯狂已经将纯种的桃花心木折腾到濒临灭绝的程度。
1998年2月，在苏富比拍卖会上，原来估价5万美元的退位桌（AbdicationDesk），以41.5万美元的天价拍出。这张桃花心木的书桌制作于1755年，从乔治三世开始服侍了几代国王。1936年，爱德华八世在这张桌子上签署了《退位宣言》，放弃王位，与辛普森夫人结婚，其实欧洲人更看中的是这件桌子的文化价值，这可能也是东西方对材料的理解差异吧。
目前有很多人士都在分析为什么红木家具在中国的“温度”会如此之高。有人说中国人富起来了，他们看中的是红木家具的文化价值。也有人说，中国历史悠久，他们看中的是文物价值。还有人说，红木家具是我们的国粹，使用红木家具可以提高自身的价值。更多的人说，红木家具没有固定的价值，它和黄金、股票、期货一样，具有可以炒作的价值。追根溯源，就是两个字模糊了人们的视野——金钱。
收藏红木家具能升值、能发财，这也许是木材的魅力之一吧。如果说砍伐热带雨林带来了地球环境的破坏，可能就是木材魅力惹的祸。
由此我们可以说：魅力如果搭上了欲望的列车，不是疯狂就是灭亡。应了《老子》中的那句：天欲其亡，必令其狂。
东西方家具，都将目光瞄准了木材，而且这是持续上千年的“爱”。可能有很多人都在问，这是为什么？也有很多人在回答这个朴素的问题。一般来讲，美好的东西就有魅力。如果将“美好”这两个字分开来看，很多时候是因为“好”而产生“美”，进而再由“美”而推进“好”。正如托尔斯泰在《战争与和平》中所说的那样：“女人并不是因为美丽才可爱，而是因为可爱才美丽。”
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目前有很多人士都在分析为什么红木家具在中国的“温度”会如此之高。有人说中国人富起来了，他们看中的是红木家具的文化价值。也有人说，中国历史悠久，他们看中的是文物价值。还有人说，红木家具是我们的国粹，使用红木家具可以提高自身的价值。更多的人说，红木家具没有固定的价值，它和黄金、股票、期货一样，具有可以炒作的价值。追溯根源，就是两个字模糊了人们的视野——金钱。
核心提示
有些学者认为：木材以管状细胞为基本元素，其细胞仍然是活的，还在呼吸。于是，木家具就像是有生命的活物，跟我们一同生活，留下了岁月的痕迹，承载着时光的记忆。
人物名片
董玉库，1959年出生，毕业于东北林业大学，现就职于日本中国木材株式会社。曾留校任教多年，后留学日本，获博士学位。主要致力于木材科学与家具的研究。在我国较早从事西方家具的研究工作，并讲授《家具史》课程。出版著作有《木材工业手册》、《木材科学新篇》、《西方历代家具风格》、《木材科学研究》等。
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笔者认为，人类社会最初选择了木材，主要看到的是木材的“好”。汉语中的“好”还包含“容易”的意思。比如，木材容易就近取材；木材的硬度、强度、轻重都适中，就当时的劳动工具水平来讲，具备切断、刨光木材的基本能力。再美味的佳肴，其先决条件是人能咀嚼得动，才能知道是不是好吃。先秦时期的《考工记》中，提出了“材美工巧”这一基本审美观点。书中说：“天有时，地有气，材有美，工有巧，合此四者，然后可以为良。”
可以说“天时、地气、材美、工巧”这种思想长期以来影响了中国人的审美观点。事实上，我国的古典家具也完全体现了这种原则。我们通常要求木材要给人以美感的质地、纹理、色泽，同时还要有能工巧匠的制作，材料的质地美与加工的精巧结合在一起，就打造出一件完美的家具。
明朝的天启和万历两位皇帝都喜欢木工，现在还有很多木工爱好者，虽然不能说他们完全懂得这种深奥的关系，起码可以说木材的魅力吸引了他们。
木材之美
木材之美，古有古人之言，今有今人之感。中国人对于木材美的认识，形成于中国传统文化之中，也经过了千百年的历史积淀。东汉许慎在《说文解字》中提出玉有“五德”的概念，实际上指的就是玉的色泽、纹理、质地、硬度、韧性这五个特性。中国家具协会副理事长陈宝光先生撰文指出，这“五德”在中国传统家具用料中也都有体现，他将玉石的“五德”延伸到木材上，概况为“具温润，匀质地，声舒畅，并刚柔，自约束”，成为木材之美的真实写照。
汉初思想家陆贾（约公元前240~前170年）在《新语·资质》中记述樟木时写道：“质美者以通为贵，才良者以显为能。天下之名木，生于深山之中，产于溪谷之傍。立则为太山众木之宗，仆则为万世之用。浮于山水之流，出于冥冥之耶，因江河之道而达于京师之下，因于斧斤之功，得舒其文彩之好。精捍直理，密致博通。虫蝎不能穿，水湿不能伤。在高柔软，入地坚彊。无膏泽而光润生，不剋画而文章成”。
类似的文章还有很多，专家学者的书籍也不少，但这些大多都是人们千百年来凭感官而获得，且大多为文字描述。
近些年来，日本的一些学者投入了很大力量来研究木材的优点，提出了《木质环境学》的概念。同样，以东北林业大学李坚院士为带头人的研究团体，又将传统《木材学》的范围加以外延，形成了“广义木材学”的新概念，用先进的检测仪器来评估人的感受，用量化指标描述木材的美，木材的很多物理指标都纳入了“木材之美”的评价范围之内。
首先说视觉。《色度学》的基本原理被引入到木材表面的分析之中，用色相、反射、吸收、光泽度、纹理的离散分析等一些量化的数据来评价木材。比如，木材能吸收紫外线，可以减轻对人体的危害；木材能反射红外线，反射后的光线使人的眼睛感到柔和；木材年轮的间隔分布所呈现的不规则的生物节律，与人的心脏跳动涨落所呈现的1/f波谱分布形式相吻合。
再说触觉。在评价人对木材接触冷暖感、软硬感和粗滑感方面，引入了木材导热系数、木材粗糙度等物理指标，从材料环境、心理和生理——三因素来综合评定木材的触觉特性。
此外还有，听觉的隔声性、音响特性、吸声性，嗅觉特性，吸湿特性，等等。
这些研究的目的都是想证明木材对人类如何友好，进而再说明木材是美的。
木材之魂
人们都喜欢木材，除了我们能用语言、文字、数字来表征木材的美之外，还有的人将木材视为一种崇拜物，其实就是信仰木材。
树木以一种自然物受人崇拜，已成为一种图腾文化积淀在人们的潜意识之中。当树木伐倒、制材，进而再加工成各种器物之后，人们的崇拜意识也会转移到木材之中。
有些学者认为：木材以管状细胞为基本元素，其细胞仍然是活的，还在呼吸。于是，木家具就像是有生命的活物，跟我们一同生活，留下了岁月的痕迹，承载着时光的记忆。
在此，仅举两位有代表性的设计师，看看他们是如何认识木材的。
乔治中岛（GeorgeNakashima，1905-1990）是一位出生于美国的日裔人士，因此起了一个日美兼顾的名字。中岛创作的家具作品中，带给浓浓的禅味气息。他对树木怀有一种敬仰甚至是崇拜的情感，他对木材的研究已经到了出神入化的境界。在他的《树的灵魂——一位硕士木匠的思考》一书里，把木材比喻成宇宙自然的生命象征，他使用的锯子、刨子成了一种探索与修炼的学习工具，他的一生，成为一种无尽的禅修。
中岛喜欢让木材表现出内在的自然美。他的很多作品都尽量保持树木的原形，树的年轮、节子，仿佛雕塑般地成为一件家具的主要特征。让木材自己去决定最后的作品，这就是中岛设计的最高境界。中岛说，“家具匠人的使命就是赋予木材第二次生命，延续它们永久的生命，释放它们绚丽的光彩。我收集了许多木材，其实就是死了的大树，或者是因为开发而砍下来的大树。我不急着使用，我希望它们的灵魂再活过来。我们要探索它的本质，分享它的喜乐和悲伤。”
中岛认为，木材启示出人与自然的血缘关联，没有树，人类就无法生存。“树木可能是我们和自然界关系最密切的共存物。树如不变的化身矗立在人类的烦恼之中。人类经历了几十万年生死演变才步入现代文明，树比我们更早地步入了文明时代。木匠的技艺就是获得自己与木材的结合，到底结合到何种程度，这是我们始终奋斗的目标，纯粹的、而且朴素的……”
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丹麦设计师汉斯·威格纳（HansWegner，1914-2007年），一生都在追求用木材来制造出最具有魅力的家具，同样是在赋予木材的第二次生命——艺术品的生命。他说：在众多的设计用材中，我还是钟情于用木材作为载体，它能更加准确地表达我的设计理念，好像它能够直接表达出我的言语。对于我来讲，这是最能够自然表达自我的一种方法。
在设计和加工时，威格纳常常对能否充分使优质材料发挥其应有的作用而费尽心思。他说：“椅子和桌子是家具中与人体接触最多的品种，人应该通过使用这些家具快乐地享受到木材质感而产生的触觉。因此，我一步入工房就进入了与木材交谈的艺境。”在谈到木材表面处理时，威格纳说：“我认为木材优美的质地类似于人的肌体，表面不要施以任何涂饰，让其呼吸大自然的空气。其表面应象人经常要洗澡一样，定期用刷子和碱水刷洗。”由此可见他对木材是何等的挚爱。
威格纳将自己的灵魂和木材的灵魂有机地结合在一起，创作出具有灵感的家具，具有人文精神的家具。
木材之殇
人们在赞美木材的时候，用了很多漂亮的词语，估计木材听了都会跳跃起来。可是，我们还会看到很多木材受到了不公正的待遇，木材也肯定在哭泣。随着社会文明的发展以及现代科技的进步，这种不公正的待遇愈加严重。人们不是常说“天生我材必有用”吗，其实这个“材”字延伸到木材上也应该成立。
（一）成也胶合、败也胶合
自从合成高分子胶粘剂问世以来，胶粘剂已经成为木材工业的支柱材料之一，几乎到了不粘不成家具的地步——拼接、指接、贴面、封边，直至各种造假。室内的天棚、地板、墙壁，无一不透过木材的纹孔散发出气味，其“源泉”大多都可以追溯到胶粘剂的身上。不仅如此，刨花板、中密度纤维板等人造板行业，有时使用的原材料就是整根的原木。本来这种材料的初衷是有效利用木材加工的剩余物，可当剩余物无法满足生产量要求的时候，人们就将整根的木材削成木片，借助胶粘剂的力量成为规矩的板材。
这种“破坏一个世界、再建设一个世界”的理念，很早就存在于西方世界之中。西方人消费的牛肉，肉饼占有很大比例；西方人消费的水果，果汁占有很高比例，这些都是快节奏社会催生的产物。如果把木材都变成丝，最后的产品就是中密度纤维板；如果把木材都变成小片，最后的产品就是刨花板。从木材的利用率来看，这种方法确实有其道理，如果从木材的有效利用来看，不能说是一种万全之策。
2013年春季，关于成龙捐赠古建筑一事被媒体炒得沸沸扬扬。其实成龙捐赠的不能称之为完整的古建筑，只能说是建筑零部件，这些零部件拆下来以后，可以异地再搭建起来，腐烂的也可以再补上。
由此笔者在想，现在用人造板建造的房屋、内装、家具等，是否还能赋予木材的第二次、第三次生命。
（二）都是魅力惹的祸
木材来自树木，不同于陶瓷、玻璃、金属等烧结物——经历了火的锤炼，也不同于塑料、橡胶、纤维等合成材料——经历了多重提炼。树木经过阳光雨露的滋润而成长，最后成为大树、成为木材，本应没有贵贱高低之分。但是，由于木材数量多少、生长期长短、人为炒作、价值观等因素，在我们的社会中对木材就有了价值的区分。
英国家具史研究家玛格特（PercyMcQuoid，1852-1925年）在《英国家具史》中，首次提出按家具用材来断代的方式。按玛格特的分类方法，英国的古典家具历史可划分为橡木时代、胡桃木时代、桃花心木时代及缎木（SatinWood）时代。如果翻翻西方的家具史，不难发现从十七世纪到十九世纪欧洲宫廷所使用的家具，大部分都是桃花心木。就像中国的皇帝偏爱红木家具一样，欧洲宫廷对于桃花心木也情有独钟。
在我国的家具历史中，虽然没有这种断代观点，但明确将家具用材划分为硬木及柴木两大类。硬木质地坚硬细密，明清时代主要使用了紫檀、黄花梨、鸡翅木等，俗称为“老七样”。在《红木国家标准》中，初步框定紫檀木类、花梨木类、香枝木类、黑酸枝木类、红酸枝木类、乌木类、条纹乌木类、鸡翅木类八类木材，可以称为“新八类”。这八类木材都有共同的特点：材质细腻、纹理优美、颜色深沉、密度极高。虽然王世襄先生不赞成这种划分方式，但他也将硬木之外的木材称之为非硬性木材，比如榉木、楠木、桦木、黄杨、南柏、樟木、柞木、松、杉、楸、椴等，都不属于硬木的范畴之内。
同样我们再看看西方家具中用得比较多的橡木、胡桃木、桃花心木“老三样”，似乎没有把“材美工巧”作为主要原则来考虑，完全体现的是源于自然的基本理念。欧洲的地理位置普遍偏北，当我们国家大量使用优质红木的时候，他们可能连这些木材的名称都不知道。橡木分为红橡和白橡，应该说是欧洲自己家产的木材，中国人一般只知道白橡木可以用于造葡萄酒桶。胡桃木在我国北方人的心目中还有一定的地位，大多用于打造民间家具。欧洲人认为比较上乘的是桃花心木，还是在“大航海时代”之后才从一些殖民地国家运回来，其气干密度只有0.6~0.8之间。我们使用的红木家具中，花梨木最轻，也要求密度在0.76以上，由此可知桃花心木在中国人心目中的价位了。
桃花心木（Mahogany）源产于中南美洲，以前也翻译成红木，比如有部美国电影《红木》，英文名字就是Mahogany。
当欧洲人的足迹踏上了美洲新大陆之后，桃花心木并没有被大量贩运到欧洲，这种状况一直持续到18世纪初期。1721年，由于虫灾使法国的胡桃木濒于绝迹，为了补充法国胡桃木的不足，英国议会通过法案，取消从美洲进口木材的关税。之后，桃花心木在英格兰的进口量逐步攀升。1740年为525吨，1750年为3688吨，1788年达到3万吨。19世纪末期，中南美洲的桃花心木贸易达到疯狂的程度，整个欧洲难以统计，仅英国在1875年的进口量就超过8万吨。1907年从不同渠道进口到欧洲的桃花心木高达15万吨。
目前，人类的疯狂已经将纯种的桃花心木折腾到濒临灭绝的程度。
1998年2月，在苏富比拍卖会上，原来估价5万美元的退位桌（AbdicationDesk），以41.5万美元的天价拍出。这张桃花心木的书桌制作于1755年，从乔治三世开始服侍了几代国王。1936年，爱德华八世在这张桌子上签署了《退位宣言》，放弃王位，与辛普森夫人结婚，其实欧洲人更看中的是这件桌子的文化价值，这可能也是东西方对材料的理解差异吧。
目前有很多人士都在分析为什么红木家具在中国的“温度”会如此之高。有人说中国人富起来了，他们看中的是红木家具的文化价值。也有人说，中国历史悠久，他们看中的是文物价值。还有人说，红木家具是我们的国粹，使用红木家具可以提高自身的价值。更多的人说，红木家具没有固定的价值，它和黄金、股票、期货一样，具有可以炒作的价值。追根溯源，就是两个字模糊了人们的视野——金钱。
收藏红木家具能升值、能发财，这也许是木材的魅力之一吧。如果说砍伐热带雨林带来了地球环境的破坏，可能就是木材魅力惹的祸。
由此我们可以说：魅力如果搭上了欲望的列车，不是疯狂就是灭亡。应了《老子》中的那句：天欲其亡，必令其狂。
东西方家具，都将目光瞄准了木材，而且这是持续上千年的“爱”。可能有很多人都在问，这是为什么？也有很多人在回答这个朴素的问题。一般来讲，美好的东西就有魅力。如果将“美好”这两个字分开来看，很多时候是因为“好”而产生“美”，进而再由“美”而推进“好”。正如托尔斯泰在《战争与和平》中所说的那样：“女人并不是因为美丽才可爱，而是因为可爱才美丽。”
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