明朝在我国古代是一个十分奇特的王朝，以首辅为代表的文官集团的崛起，导致了王权的削弱。文人的审美直接影响了明朝时期大众的审美趋势。其中，明式家具就是其中一个突出的例子。而“四出头官帽椅”则是明式家具中的典型。
  

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  名称释义
  
  四出头官帽椅是一种搭脑和扶手都探出头的椅子，其造型像古代官员的帽子而得名，是家具档次的象征。此种形式的椅具始于宋元时期。所谓“四出头”是指椅子的“搭脑”两端出头，左右扶手前端出头。其标准的式样是后背为一块靠背板，两侧扶手各安一根“连帮棍”。是我国明式家具中椅子造型的一种典型款式。
  
  历史溯源
  
  在大同华严寺藏有金代阎德源墓所出土的家具中有四出头扶手椅，虽尚还没有明确称为官帽椅，但其朴拙实用的造型已形成了官帽椅的雏形。
  

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  造型之美
  
  椅的搭脑和扶手均出头，搭脑过立柱后仍向前探，并在尽端向外挑出、翘起，搭脑中段弧度呈罗锅式，扶手两端外撇，与搭脑和谐统一，曲线优美，富有弹性，造型非常夸张。靠背板光素、绚丽呈“S”形，圆形立柱与后腿一木连做，两扶手正中下接连帮棍，以下粗上细直立，即“老鼠尾巴”的做法，鹅脖部分向前倾斜，与适合人体靠背的曲线相对唱和，人坐在椅上比较舒适，符合人体功能学。古人讲究坐相，通过椅子靠背板与扶手曲线的造型语言来传达坐者的威仪与端庄。上下无一丝装饰，结构简练之极，完全采用线条和弧度来处理，线条曲直相同，方中带圆，充分体现了明式家具简洁明快的特点。是明式椅具中的精品。
  

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  官帽椅的选材
  
  四出头官帽椅一般由黄花梨制作而成。它与紫檀被称为最“雅静”的木材。黄花梨色泽秀润，纹理变化无穷，在华贵之中又带有素雅的美。
  
  因此，深为为文人雅石所钟爱，所以官帽椅又有别称为“文椅”。即使是在今天，文人学者参加一些比较隆重的活动或仪式的时候，首选的椅子还是四出头官帽椅。
  
  官帽椅造型简洁，就椅子本身而言，点、线、肌理、色彩构成了其造型审美的基本元素。虽然其椅面、腿等下部结构都是以直线为主，但上部椅背、搭脑、扶手乃至竖枨、鹅脖都充满了灵动的气息，几百年来如潺潺流水缓缓地流淌，端庄、大气，不管在古在今，在厅堂还是在书房，从容坐镇，安定祥和。
  
  清代乾隆以后，新创制的各种注重陈设功能的扶手椅，虽然从尺寸和大体造型中能看出它们和“官帽椅”之间的继承关系，但从根本上来说已经改变了明代那种浓浓的书卷气。